Urteil des LAG Hamm vom 11.05.2004

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Landesarbeitsgericht Hamm, 19 Sa 1789/03

Datum:

11.05.2004

Gericht:

Landesarbeitsgericht Hamm

Spruchkörper:

19. Kammer

Entscheidungsart:

Urteil

Aktenzeichen:

19 Sa 1789/03

Vorinstanz:

Arbeitsgericht Herne, 4 Ca 2407/02

Schlagworte:

Verspätete Einlegung der Berufung

Normen:

§ 66 Abs. 1 Satz 2 ArbGG

Leitsätze:

Gelangt ein arbeitsgerichtliches Urteil nach Ablauf von fünf Monaten seit

Verkündung in voll-ständig abgefasster Form zur Geschäftsstelle und

wird es noch vor Ablauf der Berufungsfrist gemäß § 66 Abs. 1 Satz 1, 2

ArbGG mit einer zutreffenden und vollständigen Rechtsmittel-belehrung

versehen zugestellt, ist eine nach Ablauf von sechs Monaten seit

Verkündung eingelegte Berufung verspätet.

Rechtskraft:

Die Revision wird nicht zugelassen

Tenor:

Die Berufung des Klägers gegen das Urteil des Arbeitsgerichts Herne

vom 17. April 2003 - 4 Ca 2407/02 - wird auf seine Kosten als unzulässig

verworfen.

Tatbestand

Die Parteien streiten um die Wirksamkeit einer fristlosen Kündigung der Beklagten.

Durch das am 17. April 2003 verkündete Urteil hat das Arbeitsgericht die Klage

abgewiesen. Wegen des erstinstanzlichen Parteivortrags sowie der Begründung der

Klageabweisung wird auf Tatbestand und Entscheidungsgründe des Urteils Bezug

genommen.

Das Urteil ist in vollständig abgefasster Form mit Rechtsmittelbelehrung am 29.

September 2003 zur Geschäftsstelle gelangt und am 30. September 2003 dem Kläger

zugestellt worden. Hiergegen richtet sich die am 28. Oktober 2003 eingegangene und -

nach Verlängerung der Berufungsbegründungsfrist bis zum 2. Januar 2004 - an diesem

Tag begründete Berufung des Klägers. Im Termin vom 2. März 2004 wurde der Kläger

vom Gericht darauf hingewiesen, dass im Hinblick auf die Neuregelung des § 66 Abs. 1

ArbGG Bedenken hinsichtlich der Zulässigkeit der Berufung bestehen, weil sowohl die

Berufungsfrist als auch die Berufungsbegründungsfrist danach versäumt seien.

Der Kläger hält weiterhin die fristlose Kündigung für unwirksam.

Der Kläger beantragt,

unter Aufhebung des erstinstanzlichen Urteils des Arbeitsgerichts Herne vom

17. April 2003 - 4 Ca 2407/02 - festzustellen, dass das zwischen den Parteien

bestehende Arbeitsverhältnis nicht durch die Kündigung der Beklagten vom 12.

April 2002 beendet wurde, sondern zu den bisherigen arbeitsvertraglichen

Bedingungen weiter besteht,

Die Beklagte beantragt,

die Berufung zurückzuweisen.

Die Beklagte verteidigt das erstinstanzliche Urteil als zutreffend.

Wegen der weiteren Einzelheiten zum Vorbringen in der Berufungsinstanz wird auf die

Berufungsbegründung vom 2. Januar 2004, die Berufungserwiderung vom 18. Februar

2004 sowie das Protokoll der Sitzung vom 2. März 2004, jeweils nebst Anlagen, Bezug

genommen.

Entscheidungsgründe

Die Berufung ist unzulässig. Sie ist zwar gemäß § 64 Abs. 1, Abs. 2 Buchst. c ArbGG

statthaft. Sie wurde jedoch nicht fristgerecht eingelegt. Gemäß § 66 Abs. 1 Satz 1 ArbGG

beginnt die einmonatige Berufungseinlegungsfrist mit der Zustellung des in

vollständiger Form abgefassten Urteils, spätestens aber mit Ablauf von fünf Monaten

nach Verkündung. Das Urteil wurde am 17. April 2003 verkündet. Die Frist zur

Einlegung der Berufung begann mit dem Ablauf des 17. September 2003, die Berufung

hätte bis spätestens 17. Oktober 2003 eingelegt werden müssen. Die Berufungsschrift

ist erst am 28. Oktober 2003, d.h. nach Ablauf der Berufungseinlegungsfrist, beim

Landesarbeitsgericht eingegangen.

1. Der Ablauf der Frist wurde nicht dadurch verhindert, dass dem Kläger erst am 30.

September 2003 das vollständig abgefasste Urteil mit Rechtsmittelbelehrung zugestellt

wurde. Zwar beginnt die Frist für ein Rechtsmittel nur, wenn die Partei oder der

Beteiligte über das Rechtsmittel und das Gericht, bei dem das Rechtsmittel einzulegen

ist, die Anschrift des Gerichts und die einzuhaltende Frist und Form schriftlich belehrt

worden ist (§ 9 Abs. 5 Satz 3 ArbGG). Ist die Belehrung unterblieben oder unrichtig

erteilt, so ist die Einlegung des Rechtsmittels nur innerhalb eines Jahres seit Zustellung

der Entscheidung zulässig, außer wenn die Einlegung vor Ablauf der Jahresfrist infolge

höherer Gewalt unmöglich war oder eine Belehrung dahin erfolgt ist, dass ein

Rechtsmittel nicht gegeben sei (§ 9 Abs. 5 Satz 44 Halbs. 1 ArbGG). Das bedeutet im

Umkehrschluss, dass mit der ordnungsgemäßen Rechtsmittelbelehrung die normale

Rechtsmittelfrist beginnt (vgl. BAG, Urteil vom 8. Juni 2000 - 2 AZR 584/99 = AP Nr. 21

zu § 66 ArbGG 1979). Dies entspricht Sinn und Zweck der Vorschrift des § 9 Abs. 5 Satz

3 ArbGG. Sobald der Partei eine ordnungsgemäße Rechtsmittelbelehrung erteilt ist,

weiß sie, wie sie gegen die anzufechtende Entscheidung gerichtlich vorzugehen hat. §

9 Abs. 5 Satz 4 ArbGG legt nur im Interesse der Rechtssicherheit die Frist von einem

Jahr seit Zustellung als Höchstfrist fest, innerhalb derer selbst bei unterbliebener oder

unrichtig erteilter Rechtsmittelbelehrung die Einlegung des Rechtsmittels erfolgen muss.

Diese Frist endet, wenn die anzufechtende Entscheidung mit ordnungsgemäßer

Rechtsmittelbelehrung zugestellt ist, denn dann beginnt nach § 9 Abs. 5 Satz 3 ArbGG

die normale Rechtsmittelfrist (vgl. BAG, a.a.O.). Wird bei völligem Unterbleiben einer

Rechtsmittelbelehrung nachträglich eine Entscheidung mit ordnungsgemäßer

Rechtsmittelbelehrung zugestellt, bedarf die Partei nicht mehr des Schutzes durch § 9

Abs. 5 Satz 4 ArbGG. Nichts hindert sie, entsprechend der Rechtsmittelbelehrung

vorzugehen und innerhalb der Frist, über die sie ordnungsgemäß belehrt worden ist, das

Rechtsmittel gegen die anzufechtende Entscheidung einzulegen (vgl. BAG, a.a.O.).

Im vorliegenden Fall hat der Kläger am 30. September 2003 das mit Tatbestand,

Entscheidungsgründen und Rechtsmittelbelehrung versehene Urteil zugestellt erhalten.

In der Rechtsmittelbelehrung heißt es wörtlich:

"Die Notfrist beginnt mit der Zustellung des in vollständiger Form abgefassten

Urteils, spätestens mit Ablauf von fünf Monaten nach dessen Verkündung."

Dem Kläger war durch diese Rechtsmittelbelehrung verdeutlicht worden, dass für die

Einlegung der Berufung neben der Frist von einem Monat ab Zustellung auch die

Höchstfrist von sechs Monaten nach Verkündung zu beachten war. Daraus war klar

ersichtlich, dass bis spätestens 17. Oktober 2003 das Rechtsmittel eingelegt werden

musste. Wird aber während des Laufs der gesetzlichen Höchstfrist des § 66 Abs. 1 Satz

1, 2 ArbGG das mit der zutreffenden, auf den Fristbeginn spätestens fünf Monate nach

Verkündung des Urteils hinweisenden Rechtsmittelbelehrung versehene Urteil

zugestellt, hindert § 9 Abs. 5 ArbGG nicht den Fristablauf (vgl. LAG Berlin, Beschluss

vom 24. Oktober 2003 - 8 Sa 747/03, Juris). Ob § 9 Abs. 5 Satz 3, 4 ArbGG durch § 66

Abs. 1 Satz 2 ArbGG in der seit dem 1. Januar 2002 geltenden Fassung verdrängt wird,

bedarf in einem solchen Fall keiner Entscheidung (vgl. LAG Berlin, a.a.O.).

2. Etwas anderes folgt auch nicht aus dem Umstand, dass das Urteil im vorliegenden

Fall erst nach Ablauf von fünf Monaten seit Verkündung in vollständig abgefasster Form

zur Geschäftsstelle gelangt ist. Zwar ist es deshalb gemäß § 551 Nr. 7 ZPO als ein Urteil

ohne Gründe anzusehen. Diese Bestimmung gilt auch für erstinstanzliche Urteile (vgl.

BAG, Urteil vom 13. September 1995 - 2 AZR 855/94 = AP Nr. 12 zu § 66 ArbGG 1979).

Trotzdem bleibt eine Nachholung der Rechtsmittelbelehrung mit der Folge, dass ab

Zustellung des Urteils die normale Rechtsmittelfrist beginnt, auch dann zulässig, wenn

das anzufechtende Urteil nicht innerhalb von fünf Monaten vollständig abgefasst und

unterschrieben zur Geschäftsstelle gelangt ist. Zum einen kann der Mangel der

verspäteten Urteilsabsetzung nach § 551 Nr. 7 ZPO nicht von Amts wegen, sondern nur

auf entsprechende Rüge hin berücksichtigt werden, was ein zulässiges Rechtsmittel

voraussetzt. Zum anderen kann nicht davon ausgegangen werden, dass ein nach

Ablauf der Frist des § 66 Abs. 1 Satz 2 ArbGG, § 517 Alt. 2 ZPO zugestelltes Urteil nicht

nur als Urteil ohne Gründe, sondern auch als Urteil ohne Rechtsmittelbelehrung

anzusehen ist (vgl. BAG, Urteil vom 8. Juni 2000, a.a.O.). Wenn auch bei Tatbestand

und Entscheidungsgründen anzunehmen ist, dass das nachlassende

Erinnerungsvermögen regelmäßig zu Einbußen bei der verspäteten Urteilsabsetzung

führt, ist es dem Richter stets auch nach längerer Zeit möglich, ein solches Urteil mit der

normalerweise nach Formblatt bzw. unter Nutzung eines entsprechenden Textbausteins

zu erteilenden zutreffenden Rechtsmittelbelehrung zu versehen. Entspricht diese

Rechtsmittelbelehrung der gesetzlichen Form, so muss die Partei innerhalb der dann

laufenden Rechtsmittelfrist - im arbeitsgerichtlichen Verfahren des § 66 Abs. 1 Satz 1, 2

ArbGG - angesichts der ordnungsgemäßen Belehrung gegen das verspätet zugestellte

Urteil vorgehen und kann sich dann überlegen, ob sie die Rüge nach § 551 Nr. 7 ZPO

erhebt oder nicht (vgl. BAG, Urteil vom 8. Juni 2000, a.a.O.).

3. Aus der Verlängerung der Berufungsbegründungsfrist bis zum 2. Januar 2004 folgt

kein anderes Ergebnis. Zum einen ist die Fristverlängerung unwirksam. Der Antrag auf

Fristverlängerung wurde vom Kläger am 1. Dezember 2003 gestellt. Dies war nach

Ablauf der gemäß § 66 Abs. 1 Satz 1, 2 ArbGG bis zum 17. November 2003 laufenden

Begründungsfrist. Ein Antrag auf Fristverlängerung muss aber innerhalb der

Berufungsbegründungsfrist bei Gericht eingehen (vgl. BAG, Urteil vom 8. Juni 1994 - 10

AZR 452/93 = AP Nr. 31 zu § 233 ZPO 1977; ErfK/Koch, § 66 ArbGG Rdnr. 19).

Unabhängig davon wäre eine auf einen rechtzeitig gestellten Antrag hin gewährte

Fristverlängerung ungeeignet, die Versäumung der Frist zur Einlegung der Berufung zu

heilen. Eine Verlängerung der Frist zur Berufungsbegründung besagt nicht, dass das

Gericht damit bereits über die Zulässigkeit der Berufung eine abschließende

Entscheidung getroffen hat. Ein entsprechendes schutzwertes Vertrauen der die

Berufung führenden Partei besteht nicht. Da sich die Parteien vor dem

Landesarbeitsgericht durch besondere Prozessvertreter vertreten lassen müssen, kann

davon ausgegangen werden, dass diesen die Sonderregelung in § 66 Abs. 1 ArbGG

bekannt ist (vgl. Germelmann/Matthes/Prütting/Müller-Glöge, ArbGG, § 66 Rdnr. 32).

Ebenso wie eine unzulässige mehrmalige Verlängerung der Berufungsbegründungsfrist

eine Verspätung der innerhalb der verlängerten Frist eingehenden Begründung nicht

verhindert (vgl. Germelmann/Matthes/Prütting/Müller-Glöge, a.a.O.), kann eine

Verlängerung der Berufungsbegründungsfrist nicht die Verspätung der

Berufungseinlegung beseitigen.

4. Eine Wiedereinsetzung in den vorigen Stand hat der Kläger nicht ausdrücklich

beantragt. Unabhängig davon, ob in dem trotz des Hinweises auf die Bedenken der

Zulässigkeit der Berufung gestellten Berufungsantrag auch ein Antrag auf

Wiedereinsetzung zu sehen ist, da dieser nicht ausdrücklich gestellt sein muss (vgl.

BGH, Beschluss vom 27. November 1996 - XII ZB 177/93 = NJW 1997, S. 1312), sind

Wiedereinsetzungsgründe weder vorgetragen noch glaubhaft gemacht worden.

5. Die Kostenentscheidung folgt aus § 97 Abs. 1 ZPO.

Gründe für eine Zulassung der Revision bestehen nicht, weil es vorliegend nicht auf die

strittige Frage der rechtlichen Bedeutung des § 9 Abs. 5 Satz 3, 4 ArbGG für die

Berufungseinlegungsfrist angesichts der Neuregelung des § 66 Abs. 1 Satz 2 ArbGG

ankommt.

Henssen

Kremer

Hofmann