Urteil des BAG vom 13.03.2017
BAG (kläger, kündigung, verdacht, anhörung, verdachtskündigung, arbeitnehmer, fristlose kündigung, stellungnahme, kenntnis, arbeitgeber)
Siehe auch:
BUNDESARBEITSGERICHT Urteil vom 13.3.2008, 2 AZR 961/06
Verdachtskündigung - Anhörung des Arbeitnehmers
Tenor
Auf die Revision der Beklagten wird das Urteil des Landesarbeitsgerichts
Hamburg vom 11. Mai 2006 - 2 Sa 71/05 - aufgehoben.
Der Rechtsstreit wird zur neuen Verhandlung und Entscheidung - auch über die
Kosten der Revision - an das Landesarbeitsgericht zurückverwiesen.
Tatbestand
1 Die Parteien streiten über die Wirksamkeit einer außerordentlichen Verdachtskündigung.
2 Der Kläger trat 1999 als Sozialpädagoge in den Schuldienst der Beklagten. Zwischen dem 14. und
20. Juli 2003 ging bei der Beklagten eine Akte über ein staatsanwaltschaftliches
Ermittlungsverfahren gegen den Kläger ein. Der Kläger wurde beschuldigt, in der Zeit vom
14. September 2001 bis 9. April 2003 in 11 Fällen an den Kraftfahrzeugen von zwei Kolleginnen
Reifen zerstochen zu haben. Die Kolleginnen hatten sich zuvor kritisch über die Tätigkeit des
Klägers geäußert. Auf ihre Strafanzeige hin installierte die Polizei eine Videoüberwachungsanlage.
Die Kolleginnen gaben an, den Kläger in der Videoaufzeichnung zu erkennen. Ein
Durchsuchungsbeschluss des Amtsgerichts Hamburg vom 14. April 2003, der dem Kläger am
15. April 2003 ausgehändigt und vollstreckt worden war, benannte die Tatvorwürfe und die
einzelnen Tattage.
3 Mit Schreiben vom 14. Juli 2003 informierte die Beklagte den Kläger über ihre Kündigungsabsicht.
Das Schreiben hat auszugsweise folgenden Wortlaut:
“Der Behörde ist von der Staatsanwaltschaft die Sie betreffende Ermittlungsakte zur
Einsichtnahme zugeleitet worden. Sie stehen im Verdacht, in 8 Fällen mehrere Reifen des
Fahrzeugs von Herrn B, des Ehemannes Ihrer früheren Kollegin Frau B, sowie in 3 Fällen
Reifen des Fahrzeugs Ihrer früheren Kollegin Frau S zerstochen zu haben. Hinsichtlich des
gegen Sie erhobenen Verdachts bezieht sich die Behörde auf den Inhalt der Ermittlungsakte.
Die Behörde erwägt, das Arbeitsverhältnis mit Ihnen fristlos, ggf. fristgerecht zu kündigen.
Vorab gibt sie Ihnen Gelegenheit, sich schriftlich persönlich oder ggf. durch Ihren Anwalt zu
dem gegen Sie erhobenen Verdacht bis zum 30.07.03 zu äußern. Sollten Sie im Hinblick auf
die derzeitigen Sommerferien innerhalb dieses Zeitraums die Stellungnahme nicht abgeben
können, so erbitte ich eine diesbezügliche Nachricht mit der Mitteilung, bis wann eine
Stellungnahme möglich ist, bis zum 24.07.03.”
4 Mit Anwaltsschreiben vom 17. Juli 2003 teilte der damalige Bevollmächtigte des Klägers der
Beklagten mit, der Kläger befinde sich bis 11. August 2003 in Urlaub und er werde sich nach
dessen Rückkehr wieder an die Behörde wenden. Mit Schreiben vom 14. August 2003 forderte die
Beklagte den Kläger zur Stellungnahme bis 25. August 2003 auf. Am Freitag, dem 22. August 2003
erklärte der Kläger telefonisch gegenüber der Beklagten, sich nicht äußern zu wollen. Am
26. August 2003 hörte die Beklagte den Personalrat zu einer beabsichtigten außerordentlichen
Kündigung an. Am 2. September 2003 sprach die Beklagte eine außerordentliche Kündigung aus,
zu deren Rechtsschicksal keine Feststellungen vorliegen. Nachdem die Beklagte durch ein
Schreiben des Personalrats vom 8. September 2003 erfahren hatte, dass der Kläger
schwerbehindert ist, beantragte sie am 10. September 2003 die Zustimmung des Integrationsamts.
Am 11. September 2003 hörte sie den Personalrat erneut an. Durch Bescheid vom 24. September
2003 - der Beklagten zugegangen am 29. September 2003 - erteilte das Integrationsamt die
Zustimmung zur außerordentlichen Kündigung des Klägers. Am selben Tage erklärte die Beklagte
gegenüber dem Kläger die außerordentliche Kündigung des Arbeitsverhältnisses.
5 Der Kläger ist inzwischen im Strafverfahren rechtskräftig freigesprochen. Das Amtsgericht
Hamburg hat im Urteil vom 10. August 2004 ausgeführt:
“Das Gericht glaubt, dass der Angeklagte die ihm vorgeworfenen 11 Taten begangen hat, hat
jedoch letzte - geringe - Zweifel an der Begehung durch den Angeklagten, …”
6 Der Kläger hat Kündigungsschutzklage erhoben und Weiterbeschäftigung begehrt. Er hat die gegen
ihn erhobenen Vorwürfe bestritten. Es lägen auch keine hinlänglichen Verdachtsmomente vor.
Mangels genügender Kenntnis der gegen ihn erhobenen Vorwürfe habe er keine Erklärung
gegenüber der Beklagten abgeben können. Sein Rechtsanwalt habe zwar Einsicht in die
Ermittlungsakte gehabt, ihm habe aber die Videoaufzeichnung nicht vorgelegen.
7 Der Kläger hat - soweit für das Revisionsverfahren von Interesse - zuletzt beantragt,
1. festzustellen, dass das Arbeitsverhältnis der Parteien durch die fristlose Kündigung der
Beklagten vom 29. September 2003 nicht beendet wurde.
2. Im Falle des Obsiegens mit dem Antrag zu 1) die Beklagte zu verurteilen, ihn bis zum
rechtskräftigen Abschluss des Kündigungsschutzverfahrens zu unveränderten
arbeitsvertraglichen Bedingungen weiterzubeschäftigen.
8 Die Beklagte hat Klageabweisung beantragt. Auf Grund der Videoaufzeichnung und der Aussagen
der zwei Kolleginnen habe ein dringender Verdacht vorgelegen. Die Ermittlungsakte habe dem
Rechtsanwalt des Klägers am 14. Juli 2003 vorgelegen. Damit habe auch der Kläger rechtzeitig und
vollständig Kenntnis gehabt.
9 Das Arbeitsgericht hat der Klage stattgegeben, das Landesarbeitsgericht hat die Berufung der
Beklagten zurückgewiesen und die Revision zugelassen. Mit dieser erstrebt die Beklagte weiterhin
Klageabweisung.
Entscheidungsgründe
10 Die Revision der Beklagten ist begründet. Mit der vom Landesarbeitsgericht gegebenen
Begründung kann der Kündigungsschutzklage nicht stattgegeben werden. Ob die Kündigung vom
29. September 2003 rechtswirksam ist, steht noch nicht fest.
11 A. Das Landesarbeitsgericht hat angenommen, zwar hätten im Zeitpunkt der Kündigung sehr
erhebliche Verdachtsmomente für eine Täterschaft des Klägers vorgelegen. Die Kündigung sei
jedoch unwirksam, weil der Kläger nicht ausreichend angehört worden sei. Es sei nicht
festzustellen, dass dem Kläger der Inhalt der Ermittlungsakte genau bekannt gewesen sei. Der als
Zeuge vernommene Strafverteidiger des Klägers habe das Ermittlungsverfahren im Einzelnen erst
nach Vorlage des Videobandes mit dem Kläger besprochen. Die Kenntnisse seines
Prozessbevollmächtigten könnten dem Kläger nicht zugerechnet werden. Die Tatsache, dass der
Kläger am 22. August 2003 eine Stellungnahme abgelehnt habe, ändere nichts an dem formellen
Mangel der Anhörung.
12 B. Dem stimmt der Senat nur in einem Teil der Begründung zu.
13 I. Entgegen der Auffassung des Landesarbeitsgerichts ist die Kündigung nicht mangels
ordnungsgemäßer Anhörung des Klägers unwirksam.
14 1. Nach der ständigen Rechtsprechung des Senats kann nicht nur eine erwiesene
Vertragsverletzung, sondern auch schon der schwerwiegende Verdacht einer strafbaren Handlung
oder einer sonstigen Verfehlung einen wichtigen Grund zur außerordentlichen Kündigung
darstellen. Eine Verdachtskündigung liegt vor, wenn und soweit der Arbeitgeber seine Kündigung
damit begründet, gerade der Verdacht eines (nicht erwiesenen) strafbaren bzw. vertragswidrigen
Verhaltens habe das für die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses erforderliche Vertrauen zerstört.
Eine Verdachtskündigung ist dann zulässig, wenn sich starke Verdachtsmomente auf objektive
Tatsachen gründen, die Verdachtsmomente geeignet sind, das für die Fortsetzung des
Arbeitsverhältnisses erforderliche Vertrauen zu zerstören, und der Arbeitgeber alle zumutbaren
Anstrengungen zur Aufklärung des Sachverhalts unternommen, insbesondere dem Arbeitnehmer
Gelegenheit zur Stellungnahme gegeben hat (st. Rspr. statt vieler: Senat 6. Dezember 2001 -
2 AZR 496/00 - AP BGB § 626 Verdacht strafbarer Handlung Nr. 36 = EzA BGB § 626 Verdacht
strafbarer Handlung Nr. 11, zu B I 1 der Gründe; zuletzt 29. November 2007 - 2 AZR 725/06 -) .
15 a) Die Anhörung des Arbeitnehmers hat im Zuge der gebotenen Aufklärung des Sachverhalts zu
erfolgen. Ihr Umfang richtet sich nach den Umständen des Einzelfalls. Sie muss jedenfalls nicht
den Anforderungen genügen, die an eine Anhörung des Betriebsrats nach § 102 Abs. 1 BetrVG
gestellt werden (Senat 13. September 1995 - 2 AZR 587/94 - BAGE 81, 27, zu II 3 der Gründe;
26. September 2002 - 2 AZR 424/01 - AP BGB § 626 Verdacht strafbarer Handlung Nr. 37 = EzA
BGB 2002 § 626 Verdacht strafbarer Handlung Nr. 1, zu B I 1 b bb der Gründe). Die
Anforderungen an eine ordnungsgemäße Betriebsratsanhörung und Information des Betriebsrats
einerseits und an die Anhörung des Arbeitnehmers im Rahmen einer Verdachtskündigung
andererseits dienen anderen Zwecken und sind schon deshalb im Ansatz nicht vergleichbar
(Eylert/Friedrichs DB 2007, 2203, 2205) . Dennoch reicht es grundsätzlich nicht aus, wenn der
Arbeitgeber den Arbeitnehmer im Rahmen einer Anhörung zu einer Verdachtskündigung lediglich
mit einer allgemein gehaltenen Wertung konfrontiert. Die Anhörung muss sich auf einen greifbaren
Sachverhalt beziehen. Der Arbeitnehmer muss die Möglichkeit haben, bestimmte, zeitlich und
räumlich eingegrenzte Tatsachen zu bestreiten oder den Verdacht entkräftende Tatsachen zu
bezeichnen und so zur Aufhellung der für den Arbeitgeber im Dunkeln liegenden Geschehnisse
beizutragen. Allein um dieser Aufklärung willen wird dem Arbeitgeber die Anhörung abverlangt.
Dagegen ist sie nicht dazu bestimmt, als verfahrensrechtliche Erschwernis die Aufklärung zu
verzögern und die Wahrheit zu verdunkeln.
16 b) Eine schuldhafte Verletzung der Anhörungspflicht liegt dann nicht vor, wenn der Arbeitnehmer
von vornherein nicht bereit war, sich auf die gegen ihn erhobenen Vorwürfe einzulassen und nach
seinen Kräften an der Aufklärung mitzuwirken. Erklärt der Arbeitnehmer sogleich, er werde sich
zum Vorwurf nicht äußern und nennt auch für seine Verweigerung keine relevanten Gründe (Hoefs
Die Verdachtskündigung S. 201; KR-Fischermeier 8. Aufl. § 626 BGB Rn. 231) , dann muss der
Arbeitgeber den Arbeitnehmer im Rahmen seiner Anhörung nicht über die Verdachtsmomente
näher informieren (BAG 28. November 2007 - 5 AZR 952/06 -) . Eine solche Anhörung des
Arbeitnehmers wäre überflüssig, weil sie zur Aufklärung des Sachverhalts und zur Willensbildung
des Arbeitgebers nicht beitragen kann (Senat 30. April 1987 - 2 AZR 283/86 - AP BGB § 626
Verdacht strafbarer Handlung Nr. 19 = EzA BGB § 626 Verdacht strafbarer Handlung Nr. 3, zu
B I 2 d aa der Gründe; KR-Fischermeier aaO) .
17 2. Die Würdigung des Landesarbeitsgerichts wird diesen Grundsätzen nicht gerecht. Der Kläger ist
vor Ausspruch der Kündigung ausreichend angehört worden. Die erhobenen Vorwürfe waren ihm
bekannt.
18 a) Noch zutreffend ist die Annahme des Landesarbeitsgerichts, dass dem Kläger das Wissen
seines damaligen Bevollmächtigten nicht zugerechnet werden kann. Die Anhörung des
Arbeitnehmers vor Ausspruch einer Verdachtskündigung soll ihm die Möglichkeit geben, den
gegen ihn bestehenden Verdacht zu entkräften. Dies ist aber nur dann möglich, wenn der
Arbeitnehmer eigene Kenntnis von den gegen ihn erhobenen Vorwürfen hat. Die Anwendung des
zivilrechtlichen Stellvertretungsrechts kommt nicht in Betracht. Zwar wird man dem Arbeitnehmer
die Zuziehung eines Rechtsanwalts für die Anhörung zuzugestehen haben (Eylert/Friedrichs DB
2007, 2203, 2204 f.) . Maßgeblich für die Verdachtskündigung ist aber die Zerstörung der
persönlichen Vertrauensgrundlage für die Vertragsparteien. Dies kann ausschließlich das
unmittelbare Verhältnis des Arbeitnehmers und Arbeitgebers betreffen. In diese Richtung weist
auch die Regelung des § 613 Satz 1 BGB.
19 b) Die Beklagte durfte entgegen der Auffassung des Landesarbeitsgerichts davon ausgehen, dass
dem Kläger die Einzelheiten des Tatverdachts bekannt waren und folglich im Anhörungsschreiben
nicht noch einmal benannt werden mussten.
20 aa) In dem gegen den Kläger geführten Ermittlungsverfahren wurde am 14. April 2003 vom
Amtsgericht Hamburg ein Durchsuchungsbeschluss erlassen. In diesem Beschluss sind die
einzelnen Taten und Tattage genannt und der Tatvorwurf umrissen. Ausweislich des
Durchsuchungsberichts vom 15. April 2003 wurde dieser Beschluss am Nachmittag des 15. April
2003 vollstreckt und dem Kläger ausgehändigt. Bei dieser Sachlage war es ausreichend, dass die
Beklagte im Anhörungsschreiben die Taten pauschal bezeichnet hat. Der Kläger konnte nicht im
Unklaren sein, über welchen Kenntnisstand die Beklagte verfügte und welche Taten ihm
vorgeworfen wurden.
21 bb) Außerdem hat der Kläger am 22. August 2003 gegenüber der Beklagten erklärt, sich nicht zu
äußern und nicht etwa mitgeteilt, er könne sich nicht im Einzelnen erklären, weil er nicht wisse,
was genau ihm vorgeworfen werde. Für die Beklagte musste sich bei dieser Sachlage die
Äußerung des Klägers vom 22. August 2003 als abschließende Stellungnahme darstellen, sich zu
den Verdachtsmomenten nicht zu äußern.
22 II. Die Entscheidung des Landesarbeitsgerichts stellt sich nicht aus anderen Gründen als richtig
dar (§ 561 ZPO). Auf Grundlage der bisherigen Feststellungen kann der Senat keine eigene
Sachentscheidung treffen (§ 563 Abs. 3 ZPO). Dies führt zur Zurückverweisung des Rechtsstreits
an das Landesarbeitsgericht, § 563 Abs. 1 ZPO.
23 1. Der Senat kann nicht selbst entscheiden, ob die Kündigung wirksam ist.
24 a) Nicht zu beanstanden ist die Würdigung des Landesarbeitsgerichts, es lägen schwerwiegende
Verdachtsgründe dafür vor, dass der Kläger die ihm vorgeworfenen Taten begangen habe. Die
zum Zeitpunkt des Ausspruchs der Kündigung schon vorhandenen Zeugenaussagen der
Geschädigten B und S, die den Kläger auf dem Polizeivideo als Täter identifiziert hatten sowie die
Umstände der Tatbegehung und die Tatsache, dass der Kläger ein Tatmotiv hatte, belegen den
schwerwiegenden Verdacht. Auch das Amtsgericht hat in seinem Urteil festgehalten, dass
lediglich geringe - sog. “letzte” - Zweifel an der Tatbegehung durch den Kläger bestanden.
25 b) Allerdings hat das Landesarbeitsgericht ausdrücklich dahinstehen lassen, ob diese Umstände
im Rahmen der umfassenden Berücksichtigung der Umstände des Einzelfalls die Kündigung zu
begründen vermögen. Dem Senat ist insoweit eine eigene Entscheidung nicht möglich. Die
Bewertung der für und gegen die Unzumutbarkeit der Weiterbeschäftigung sprechenden
Umstände liegt weitgehend im Beurteilungsspielraum der Tatsacheninstanz und kann vom
Revisionsgericht regelmäßig nicht durch seine eigene Wertung ersetzt werden (st. Rspr. Senat
21. Juni 2001 - 2 AZR 325/00 - AP BAT § 54 Nr. 5 = EzA BGB § 626 nF Nr. 189, zu B I 3 a der
Gründe; neuerlich Senat 19. April 2007 - 2 AZR 78/06 - Rn. 34, AP BGB § 611 Direktionsrecht
Nr. 71) . Bei der vorzunehmenden Interessenabwägung wird das Landesarbeitsgericht alle in
Betracht kommenden Umstände zu berücksichtigen haben, die für oder gegen eine
außerordentliche Kündigung sprechen. Allerdings dürfte es einem Arbeitgeber nur unter ganz
außergewöhnlichen Umständen zumutbar sein, einen Arbeitnehmer weiterzubeschäftigen, von
dem zu gewärtigen ist, dass er kritische Äußerungen von Kollegen mit derart nachhaltigen
planvollen und zerstörerischen Eingriffen beantwortet und damit “Angst und Schrecken” verbreitet.
26 2. Von seinem Rechtsstandpunkt aus konsequent hat sich das Landesarbeitsgericht mit der
Einhaltung der Kündigungserklärungsfrist des § 91 Abs. 3 SGB IX iVm. § 91 Abs. 5 SGB IX nicht
auseinandergesetzt. Dies wird es nach der Zurückverweisung ggf. nachzuholen haben. Dabei
kann es darauf ankommen, ob die Kündigung am 29. September 2003 unverzüglich iSv. § 91
Abs. 3 SGB IX iVm. § 91 Abs. 5 SGB IX erklärt wurde. Die Beklagte geht möglicherweise davon
aus, dass erst mit der Zustellung des Bescheids des Integrationsamts vom Mittwoch, dem
24. September 2003, am Montag, dem 29. September 2003, die Kündigung erklärt werden konnte
und dies unverzüglich iSv. § 91 Abs. 3 SGB IX iVm. § 91 Abs. 5 SGB IX ist. Der Akte ist nicht zu
entnehmen, ob die Beklagte zuvor bereits mündlich oder fernmündlich über die Zustimmung in
Kenntnis gesetzt wurde (vgl. Senat 12. Mai 2005 - 2 AZR 159/04 - AP SGB IX § 91 Nr. 5 = EzA
SGB IX § 91 Nr. 2) .
27 3. Das Landesarbeitsgericht wird ggf. auch zu prüfen haben, ob die Kündigung vom 29. September
2003 wegen Verstoßes gegen die Kündigungserklärungsfrist des § 626 Abs. 2 Satz 1 BGB
unwirksam ist. Dabei erscheint es naheliegend, davon auszugehen, dass die Frist jedenfalls nicht
vor dem 22. August 2003 - dem Tag, an dem der Kläger eine Stellungnahme verweigerte - zu
laufen begann. Da die in Unkenntnis der Schwerbehinderung ausgesprochene Kündigung vom
2. September 2003 damit jedenfalls innerhalb der Frist erklärt wurde, könnte der nach Kenntnis der
Schwerbehinderung ausgesprochenen Kündigung Fristversäumung nach § 626 Abs. 2 BGB
allenfalls dann entgegenstehen, wenn die Beklagte nicht unverzüglich nach Kenntnis von der
Schwerbehinderung den Antrag auf Zustimmung beim Integrationsamt gestellt hätte. Da der
Beklagten die Schwerbehinderung am 8. September 2003 bekannt wurde und sie den
Zustimmungsantrag bereits am 10. September gestellt hat, dürfte sie unverzüglich tätig geworden
sein.
28 4. Nicht festgestellt ist, was der Kläger hinsichtlich der zunächst am 2. September 2003
ausgesprochenen außerordentlichen Kündigung unternommen hat. Da die Beklagte von der
Schwerbehinderung des Klägers bei Ausspruch dieser außerordentlichen Kündigung keine
Kenntnis hatte, musste der Kläger trotz § 4 Satz 4 KSchG sich innerhalb der Klagefrist nach § 4
Satz 1 KSchG gegen diese Kündigung wenden und sich selbst auf den Sonderkündigungsschutz
nach §§ 85 ff. SGB IX berufen (s. dazu jetzt auch Senat 13. Februar 2008 - 2 AZR 864/06 -) . Ob
dies geschehen ist oder ob die Kündigung vom 2. September 2003 aus anderen Gründen keine
Wirkung entfaltet, wird das Landesarbeitsgericht ggf. zu prüfen haben.
Rost
Eylert
Schmitz-Scholemann
Dr. Roeckl
Jan Eulen