Deutschlands Hidden Champions sind mittelständische Unternehmen, die auf dem von großen, bekannten Marken und multinationalen Konzernen dominierten Weltmarkt herausragende Erfolge erzielen. Sie sind in ihren jeweiligen Nischenmärkten weltweit führend und können durch Innovation, Qualität und Kundennähe seit Jahrzehnten ihre Stellung halten. Trotz ihrer Erfolge und beeindruckenden innovativen Produkte sind diese Unternehmen der breiten Öffentlichkeit oft kaum bekannt.
In Deutschland gibt es eine große Anzahl solcher Hidden Champions, die in unterschiedlichsten Branchen tätig sind. Sie sind ein wichtiger Eckpfeiler der deutschen Wirtschaft und tragen maßgeblich zu Exporten, Arbeitsplätzen und technologischem Fortschritt bei. Im folgenden Artikel schauen wir uns einige dieser Hidden Champions aus Deutschland an, die mit ihren Nischenprodukten weltweit erfolgreich sind. In dem Artikel will ich ihre Unternehmensgeschichte, ihre herausragenden Produkte und Anwendungen sowie ihre Wettbewerbsvorteile und globale Präsenz beleuchten.
Inhalt:
- Deutschlands Hidden Champions
- Festo: Vom Holzspielzeug zum weltweit führenden Experten in Automatisierung
- HARTING – eine Erfolgsgeschichte mit innovativen Steckverbindern
- KUKA: Roboter und Automatisierung ‘Made in Germany”
- Stiebel Eltron: Energieeffizienz und umweltfreundliche Technologie aus Deutschland
- TRUMPF: Familienunternehmen revolutioniert die Fertigung von Maschinen
- Weidmüller: Technik aus Deutschland, die Industrien weltweit verbindet
- WIKA: Weltmarktführer in der Druck- und Temperaturmesstechnik
1. Deutschlands Hidden Champions
In unserer Welt, in der große, globale Konzerne und bekannten Marken die Schlagzeilen dominieren, gibt es noch eine besondere Gruppe von Unternehmen, die trotz ihrer Erfolge oft im Verborgenen bleiben und der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt sind. Diese sogenannten “Hidden Champions” sind mittelständische Unternehmen, die in ihren jeweiligen Nischenmärkten weltweit führend sind und durch ihre Innovationskraft, Qualität und Kundennähe überzeugen. Sie agieren oft in den Rechtsformen der GmbH oder GmbH & Co. KG.
Die Definition von Hidden Champions geht auf den deutschen Ökonomen Hermann Simon zurück, der sie mit folgenden Eigenschaften beschreiben hat: Weltmarktführer in ihrer Branche, mit einem Umsatz von weniger als 5 Milliarden Euro und einer geringen Bekanntheit in der breiten Öffentlichkeit. Diese Unternehmen stehen hinter den globalen Konzernen in der zweiten und dritten Reihe, aber dessen ungeachtet sind die äußerst erfolgreich und spielen eine bedeutende Rolle in der deutschen Wirtschaft. Die meisten von ihnen haben ihren Sitz nicht im Silicon Valley, sondern in Deutschland, in Österreich und in der Schweiz.
Hermann Simon: Der Erfinder von Deutschlands Hidden Champions
Hermann Simon war Professor für Marketing an den Universitäten Bielefeld und Mainz, gefolgt von Stationen in Harvard und Stanford, am MIT, an der Keio University in Tokio und der London Business School. Heute ist er ein international gefragter Redner, Unternehmensberater und Experte für die Hidden Champions, insbesondere in China. Seine Bücher wurden in 27 Sprachen übersetzt. Die “Hermann Simon Business School” in Shangdong, China, wurde nach ihm benannt, um das Konzept der Hidden Champions auch in China zu verbreiten.
Der Erfinder des Begriffs der Hidden Champions hat immer betont, dass diese Unternehmen maßgeblich zur wirtschaftlichen Stabilität eines Landes beitragen und ein wichtiger Faktor für das Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit sind. Sie schaffen Arbeitsplätze, fördern Innovationen und sind oft in Schlüsselbranchen wie Maschinenbau, Automatisierung, Elektronik und Umwelttechnik tätig. Deutschlands Hidden Champons sind in hohem Maße exportorientiert und tragen somit zur Stärkung der deutschen Exportwirtschaft bei.
In seinem Hörbuch “Hidden Champions: Die neuen Spielregeln im chinesischen Jahrhundert” spricht Hermann Simon insbesondere über die Veränderungen auf dem Weltmarkt und die Rolle Chinas. Nach dem Export-Boom in den Jahren 1990-2010 stehen die Unternehmen vor großen Herausforderungen: Direktinvestitionen verdrängen den Export, die Warenströme weichen zunehmend digitalen Dienstleistungen, das Thema Nachhaltigkeit bietet Chancen, erfordert aber ein Umdenken. Wie steht es um die Zukunftsaussichten von “Deutschlands Hidden Champions”, und welche Strategien und neuen Spielregeln bringen sie weiter angesichts der wachsenden Wirtschaftsmacht Chinas?
In dem folgenden Artikel schauen wir uns aus der Vielzahl von Deutschlands Hidden Champions zehn ausgewählte Unternehmen an. Dazu zählen Unternehmen wie Festo, HARTING, KUKA, Rittal, Stiebel Eltron, TRUMPF, WAGO, Weidmüller und WIKA. Diese Unternehmen sind nicht nur wichtige Akteure in ihren jeweiligen Branchen, sondern auch ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie Innovationskraft, Qualität und Kundennähe zum Erfolg führen können.
2. Festo: Vom Holzspielzeug zum weltweit führenden Experten in Automatisierung
Festos Erfolgsgeschichte , ein deutsches Familienunternehmen und Hidden Champion, begann 1925, als Gottlieb Stoll und Albert Fezer eine Werkstatt für Holzbearbeitungsmaschinen in Esslingen am Neckar gründeten. Die anfängliche Produktion von Holzspielzeug entwickelte sich zu einem weltweit führenden Experten für Automatisierungstechnik.
Ein bedeutender Wendepunkt in der fast einhundertjährigen Geschichte war die Expansion in die pneumatische und elektrische Automatisierungstechnik. Heute steht Fest für innovative Produkte und Lösungen in den Bereichen Antriebs- und Steuerungstechnik sowie Sensoren.
Mit über 30.000 Produkten und einer Präsenz in mehr als 250 Ländern ist Festo ein zuverlässiger Partner für Industrieunternehmen. Neben einzelnen Produkten bietet das Unternehmen auch umfassende Systemlösungen und Dienstleistungen zur Unterstützung von Kunden bei Automatisierung und digitaler Transformation an.
Festo ist ein markantes Beispiel für Deutschlands Hidden Champions, die sich durch ihre Innovationen und Investionen in Forschung und Entwicklung auszeichnen. Ein Beispiel hierfür ist das Bionic Learning Network, eine Initiative, bei der Festo mit Hochschulen, Instituten und Entwicklern zusammenarbeitet, um bioinspirierte Technologien zu erforschen und in die industrielle Anwendung zu bringen.
3. HARTING – eine Erfolgsgeschichte mit innovativen Steckverbindern
Die Geschichte von HARTING, einem weiteren deutschen Hidden Champion, begann 1945, als Wilhelm Harting ein Unternehmen in Minden gründete. Heute ist es ein weltweit erfolgreiches familiengeführtes Technologieunternehmen mit mehr als 5.000 Mitarbeitern. Neben Weidmüller gehört es zu Deutschlands großen Herstellern für Steckverbindungen
In den frühen Jahren konzentrierte sich HARTING auf die Herstellung von Alltagsgegenständen wie Radios und Heizgeräten. Doch mit der fortschreitenden Technologie begann HARTING, sich auf die Entwicklung von Steckverbindern und Verkabelungssystemen zu spezialisieren. Ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte war die Einführung des HAN-Steckverbinders, der in den 1950er Jahren entwickelt wurde und heute als Industriestandard gilt.
Die Produkte und Lösungen haben eine große Bedeutung für die Industrie 4.0 und die Digitale Transformation, da sie essentiell sind für die Vernetzung von industriellen Steuerungssystemen und die Kommunikation in Echtzeit sind. Das Streben nach Innovationen und die Bereitschaft zu kontinuierlichen Investitionen in Forschung und Entwicklung sind besondere Markenzeichen. Das Unternehmen arbeitet eng mit wissenschaftlichen Institutionen und Forschungseinrichtungen zusammen, um neue Technologien zu entwickeln und auf den Markt zu bringen.
4. KUKA: Roboter und Automatisierung ‘Made in Germany’
KUKA, ein globaler Technologieführer im Bereich Robotik und Automatisierung, hat seinen Ursprung in Augsburg, Deutschland, wo es 1898 von Johann Keller und Jakob Knappich gegründet wurde. Anfangs war das Unternehmen als “Keller und Knappich Augsburg” bekannt, woraus später der Name KUKA entstand. Zu Beginn konzentrierten sich die Gründer auf die Produktion von Beleuchtungssystemen für Haus und Straße sowie elektrische Schaltanlagen für die Industrie. Die Entwicklung von Robotern und Automatisierungstechnik “Made in Germany” begann erst später im 20. Jahrhundert. Heute sind die KUKA-Roboter beeindruckende Beispiele für deutsche Ingenieurskunst und in verschiedenen Branchen zu finden, darunter in der Automobil-, Luft- und Raumfahrt- sowie Lebensmittelindustrie.
Ein wichtiger Aspekt in der jüngeren Geschichte von KUKA ist die Übernahme durch das chinesische Unternehmen Midea im Jahr 2016. Der Einstieg von Midea führte zu großen Bedenken hinsichtlich des Technologietransfers nach China. Beide Unternehmen betonen allerdings immer wieder, dass sie eine langfristige strategische Partnerschaft anstreben, um gemeinsam von den Möglichkeiten der Industrie 4.0 zu profitieren. KUKA ist somit ein besonderes Beispiel für die Herausforderungen, über die Hermann Simon in seinem Hörbuch “Hidden Champions: Die neuen Spielregeln im chinesischen Jahrhundert” spricht.
6. Stiebel Eltron: Energieeffizienz und umweltfreundliche Technologie
Stiebel Eltron ist ein weiterer klassischer Hidden Champion aus Deutschland mit Präsenz in über 20 Ländern. Gegründet von Dr. Theodor Stiebel im Jahre 1924 in Berlin-Kreuzberg, begann das Unternehmen mit der Produktion von elektrischen Warmwasserbereitern, die sich durch ihre Zuverlässigkeit und Qualität auszeichneten. Inzwischen ist Stiebel Eltron weltweit führender Entwickler von energieeffizienten und umweltfreundlichen Heizungs-, Lüftungs- und Klimasystemen. Im Sortiment befinden sich Wärmepumpen, Solartechnik, Lüftungssysteme und Warmwasserbereiter, mit denen das Unternehmen weltweit Maßstäbe setzt in den Bereichen Energieeffizienz und Nachhaltigkeit. Die innovativen Produkte und Technologien aus dem Hause Stiebel Eltron liefern daher einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz.
7. TRUMPF: Die Revolution in der Fertigung von Werkzeugmaschinen
TRUMPF ist ein deutsches Familienunternehmen, dessen historische Wurzeln bis ins Jahr 1923 zurückreichen und mit der Herstellung von Motoren und Biegemaschinen für die Blechbearbeitung begannen. Im Laufe der Jahre hat sich TRUMPF zu einem globalen Marktführer in der Produktion von Werkzeugmaschinen und Lasertechnologie entwickelt.
Ein entscheidender Moment in der Geschichte von TRUMPF war die Einführung der ersten Laserschneidmaschine in den 1970er Jahren. Diese bahnbrechende Erfindung revolutionierte die Metallbearbeitung und ermöglichte es, präzise und saubere Schnitte in Metallplatten herzustellen. Seitdem hat TRUMPF seine Produktlinie erweitert und bietet ein umfangreiches Portfolio von Maschinen für die Blechbearbeitung, einschließlich Stanzmaschinen, Biegemaschinen und Laserschneidanlagen.
Seitdem hat TRUMPF auch seine Präsenz im Bereich der Lasertechnologie ausgebaut. Die Anwendungsbereiche reichen von der Materialbearbeitung und Elektronikindustrie bis hin zur Medizintechnik und Photonik.
Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von TRUMPF arbeitet kontinuierlich an der Entwicklung neuer Technologien und Lösungen für die industrielle Fertigung. Dabei liegt der Fokus auf der Verbesserung von Effizienz, Präzision und Nachhaltigkeit der Fertigungsprozesse.
9. Weidmüller: Technik aus Deutschland, die Industrien weltweit verbindet
Die Erfolgsgeschichte von Weidmüller begann im Jahr 1850 als Carl August Weidmüller eine kleine Werkstatt zur Herstellung von Textilmaschinen in Detmold gründete. Seitdem hat sich das Unternehmen zu einem weltweit führenden Anbieter von industriellen Verbindungslösungen, Automatisierungstechnik und Elektronik entwickelt. Das Unternehmen verfügt über Produktionsstätten, Vertriebsgesellschaften und Vertretungen in 80 Ländern mit mehr als 5.000 Mitarbeitern weltweit.
Heute ist Weidmüller ein unverzichtbarer Partner für viele Industrien, die auf hochwertige und innovative Technologien zur Verbindung und Steuerung von Geräten und Systemen angewiesen sind. Mit einem breiten Produktportfolio bietet das Unternehmen Lösungen zum Thema Industrie 4.0, darunter elektrische Verbindungstechnik, Elektronikkomponenten, Automatisierungssysteme und digitale Lösungen. Ein besonderer Schwerpunkt von Weidmüller liegt auf der Entwicklung von modularen Steckverbindern, die in vielen Branchen eingesetzt werden, wie beispielsweise der Energie-, Verkehrs- und Prozessindustrie. Diese Steckverbinder ermöglichen eine schnelle, sichere und zuverlässige Verbindung von elektrischen und elektronischen Komponenten, was für den reibungslosen Betrieb von Industrieanlagen unerlässlich ist. Die Durchgangsklemmen gehören nach Aussagen von Weidmüller immer noch den Verkaufsschlagern des Unternehmens.
Wie die anderen Hidden Champions Deutschlands repräsentiert Weidmüller die besten Aspekte der deutschen Ingenieurskunst: Innovationskraft, Präzision und Zuverlässigkeit. Als Spezialist für Verbindungstechnik und Automatisierung hilft das Unternehmen, Industrien rund um den Globus zu verbinden und trägt so zu einer effizienteren und nachhaltigeren Fertigung bei.
10. WIKA: Weltmarktführer in der Druck- und Temperaturmesstechnik
WIKA ist der letzte Hidden Champion Deutschlands, den ich in diesem Artikel vorstellen will. Das Unternehmen wurde im Jahr 1946 von Alexander Wiegand und Philipp Kachel im hessischen Klingenberg, gegründet. Seitdem hat sich WIKA zu einem globalen Unternehmen mit mehr als 10.000 Mitarbeitern und Niederlassungen in über 40 Ländern entwickelt.
Der Fokus des Unternehmens liegt in der Herstellung von präzisen, zuverlässigen und hochwertigen Messgeräten für Druck, Temperatur und Füllstand. Die Produktpalette reicht von mechanischen Manometern und Thermometern über elektronische Druck- und Temperatursensoren bis hin zu komplexen Systemlösungen, die in einer Vielzahl von Industrien eingesetzt werden. Die Kunden kommen aus den Branchen Chemie, Energie, Lebensmittel- und Pharmaindustrie, Öl und Gas sowie Maschinenbau.
11. Deutschlands Hidden Champions: Fazit und Ausblick in die Zukunft
Viele der Hidden Champions Deutschland sind familiengeführte, mittelständische Unternehmen, die häufig in einer Holdingstruktur organsiert sind, um die Haftung der Eigentümer zu beschränken und gleichzeitig eine flexible Struktur für das Management und die Unternehmensführung zu ermöglichen. Die Holdinggesellschaft ist häufig eine GmbH & Co. KG, bei der eine GmbH als persönlich haftende Gesellschafterin auftritt. Die Produktion und/oder der Vertrieb erfolgen über Tochtergesellschaften und Niederlassungen, die in der Rechtsform einer GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) oder AG (Aktiengesellschaft) agieren.
Die vorgestellten Unternehmen zeigen eindrucksvoll, wie Innovation, Qualität und Nachhaltigkeit den Ruf deutscher Ingenieurskunst in der Welt prägen. Als Hidden Champions haben sie sich durch ihre Investitionen in Forschung und Entwicklung zu Marktführern in ihren jeweiligen Branchen entwickelt. Die Entwicklung der Industrie 4.0, die Digitale Transformation und der Zwang zu einer grünen und nachhaltigen Weltwirtschaft sind Trends, die für diese Unternehmen enorme Chancen bieten, da ihre Expertise und Innovationskraft insbesondere in diesen Bereichen sehr gefragt und notwendig ist.
Ich bin mir sicher, dass wir auch in Zukunft weitere bahnbrechende Erfindungen, Innovationen und Lösungen sehen werden, die zur Verbesserung der Effizienz und Umweltverträglichkeit in den unterschiedlichsten Industrien beitragen. Die vernetzte Zusammenarbeit mit Forschungsinstituten, Hochschulen und anderen Industriepartnern bleibt entscheidend für den Fortschritt in den verschiedenen Technologiebereichen.
Die Digitale Transformation macht vor keinem Unternehmen Halt. Die zunehmende Digitalisierung der Wirtschaft erfordert, dass auch Deutschlands Hidden Champions in der Lage sind, mit der Entwicklung digitaler Geschäftsmodelle Schritt zu halten. Den Fachkräftemangel und die rasante Entwicklung der Künstlichen Intelligenz sehe ich ebbenfalls als große Herausforderungen.
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Der Beitrag Deutschlands Hidden Champions auf dem Weltmarkt erschien zuerst auf blogmbh.de.